Epiq, ספקית שירותי טכנולוגיה ותמיכה משפטית, הודיעה ב-9 ביולי על רכישת Tenor Legal, חברה שמספקת עורכי דין למחלקות משפטיות של חברות גדולות במודל גמיש. Tenor תצורף ל-Epiq Counsel, זרוע כוח האדם המשפטי הגמיש של Epiq, והמאגר המשותף יעבור את רף 1,000 אנשי המקצוע.
מה נרכש
לפי הודעת Epiq, Tenor Legal עובדת עם מחלקות משפטיות בחברות Fortune 500 ומציבה אצלן עורכי דין לתקופות מוגדרות, מה שמכונה Secondment. החברה מציגה שני נתונים על המאגר שלה: היא מקבלת פחות מ-5% מהמועמדים, וכ-90% מאנשי המקצוע שלה עבדו בעבר בתפקידי In-house. לפי ההודעה, רובם חדשים במודל ההעסקה הגמיש. Legaltech News מציין ש-Tenor נוסדה ב-2021.
שני המייסדים, Rufus Caine ו-Din Duggan, מצטרפים ל-Epiq כמנהלים בכירים (Managing Directors). תנאי העסקה לא פורסמו.
Epiq Counsel והמודל הגמיש
Epiq Counsel מציבה עורכי דין במחלקות משפטיות שמתמודדות עם תנודות בעומס, מגבלות גיוס ולחץ לספק שירות משפטי בעלות נמוכה יותר. לפי Epiq, היא פועלת בארצות הברית, בבריטניה, בקנדה, באוסטרליה, בהונג קונג ובסינגפור. Epiq עצמה מעסיקה כ-4,000 עובדים ונוכחת ב-17 מדינות. יחידת הייעוץ של Epiq למשרדי עורכי דין הודיעה באפריל על שותפות עם DeepJudge להטמעת AI על הידע הפנימי של המשרדים.
Rebekah Stafford, סגנית נשיא ב-Epiq Counsel, אמרה בהודעה שמחלקות משפטיות צריכות כוח אדם גמיש שמשתלב בעסק ותורם מהיום הראשון. לפי Epiq, לקוחות Tenor ועורכי הדין שהיא מציבה יקבלו גישה לשירותים נוספים מעבר להצבה המסורתית, והלקוחות יוכלו להיעזר במאגר גם אם לא עבדו קודם במודל הזה.
ה-AI כמנוע ביקוש
ההסבר שמלווה את העסקה מעניין יותר מהעסקה עצמה. לפי Legaltech News, Epiq Counsel מייחסת את העלייה בביקוש לעורכי דין במודל גמיש לאי-הוודאות ש-AI מטיל על שוק העבודה. כלומר, מחלקות משפטיות שלא יודעות כמה עורכי דין יצטרכו בעוד שנה או שנתיים נמנעות מגיוס קבוע ומעדיפות כוח אדם שאפשר להגדיל ולהקטין.
הודעת Epiq עצמה מנוסחת בזהירות רבה יותר ולא מזכירה AI במפורש. Caine אמר בה ש"אי-ודאות ושינוי מהיר בענף" מחייבים פתרונות כוח אדם גמישים, לצד מודל אישי שמבוסס על קשרים.
הטענה הזו הפוכה לתחזית המקובלת שלפיה AI פשוט יקטין את הביקוש לעורכי דין. לפי הקריאה של Epiq, לפחות בטווח הקצר, אי-הוודאות עצמה מייצרת שוק: לא פחות עבודה משפטית, אלא פחות נכונות להתחייב לתקנים קבועים. זו פרשנות של חברה שמוכרת את השירות הגמיש, ולכן כדאי לקרוא אותה ככזו.