הנהלת Freshfields שוקלת להוציא את יחידת ה-AI והליגל-טק שלה, Freshfields Lab, לחברה נפרדת שתוכל לגייס הון ממשקיעים חיצוניים ואולי אף להנפיק. כך עולה מהתכתבות פנימית בין שותפים בכירים שנחשפה ב-Financial Times ב-14 באוקטובר. לפי הדיווח, הדיונים נמצאים בשלב מוקדם מאוד.
מה נכתב בהתכתבות
לפי סיכום הדיווח של ה-FT, השותף המנהל הגלובלי של המשרד, Alan Mason, כתב ל-Ethan Klingsberg, ראש משותף של תחום התאגידים והמיזוגים והרכישות בארה"ב, שהוא משקיע עבודה רבה בהפיכת פעילות ה-AI לישות משפטית נפרדת, שתוכל לקבל השקעה חיצונית או להפוך לציבורית. לדבריו, שני בנקים מוול סטריט כבר היו בקשר עם המשרד בעניין. Klingsberg השיב שישות כזו "כנראה שווה מיליארדים".
לפי הדיווח, Klingsberg אמר גם שמדובר בשלב מוקדם מאוד ושייתכן שהמהלך לא ייצא לפועל. Freshfields סירבה להגיב.
Legal Cheek הוסיף ב-15 באוקטובר פרט על הדרך שבה ההתכתבות יצאה החוצה. לפי הדיווח, Mason העביר בטעות את השרשור לרשימת התפוצה הפנימית של כל אנשי המשרד. ההודעה נמשכה חזרה, אבל חלק מהנמענים כבר צילמו אותה.
הנימוק: מכפילי ההכנסות של הליגל-טק
Freshfields Lab מפתחת כלים מבוססי AI לעורכי הדין של המשרד וללקוחותיו, בהם כלים לניתוח מסמכים, פלטפורמות לניהול התדיינויות מורכבות וכלים ל-Due Diligence. הנימוק הכלכלי להפרדה מופיע בהתכתבות עצמה: לפי הדיווח, Mason ציין שחברות ליגל-טק זכו לשווי של פי 25 עד 40 מההכנסות שלהן.
כנקודות ייחוס הדיווחים מזכירים את Harvey, שמוערכת ב-15.5 מיליארד דולר, ואת Legora, שמוערכת ב-5.6 מיליארד דולר. Legal Cheek מציין שלשתיהן יותר מ-1,000 לקוחות, ושמדובר בחברות טכנולוגיה עצמאיות, בניגוד ליחידה שיושבת בתוך משרד עורכי דין.
שנה וחצי של בריתות עם ספקי מודלים
המהלך הנבחן מגיע אחרי סדרה של שיתופי פעולה. באפריל 2025 הודיעה Freshfields על שותפות עם Google Cloud, שבמסגרתה Gemini נפרס בכל המשרד ומפעיל את כלי ה-Dynamic Due Diligence שלו. את השותפות הוביל משרד החדשנות הגלובלי בראשות Gil Perez, שהדגיש אז שהמשרד ממשיך לעבוד גם עם Microsoft. את ההכרזה עצמה סיקרנו כבר באפריל 2025.
באפריל 2026 חתמה Freshfields על הסכם רב-שנתי עם Anthropic לפיתוח כלים למחקר משפטי, סקירת חוזים, ניסוח ו-Due Diligence, עם גישה מוקדמת למודלים ולכלים חדשים. במסגרת ההסכם נפרס Claude ב-33 המשרדים של הפירמה, לכ-5,700 עובדים, ולפי המשרד השימוש בו עלה בכ-500% בששת השבועות הראשונים.
Legal Cheek ממקם את הדיון בהקשר רחב יותר של משרדים גדולים שמשקיעים בטכנולוגיה משלהם. הוא מזכיר את ContractMatrix, שפותח ב-Allen & Overy לשעבר יחד עם Harvey ו-Microsoft, ואת Kirkland & Ellis, שלפי הדיווח הקצתה 500 מיליון דולר לכלי AI משלה. ההבדל במקרה של Freshfields הוא הכוונה להפריד את היחידה לחברה עם בעלי מניות מבחוץ, ולא רק לפתח כלים לשימוש פנימי. מהלך קרוב דיווחנו עליו בפברואר: Webber Wentzel הדרום-אפריקאית הפכה את Fusion, יחידת ה-AI שלה, לחברה בת בבעלות מלאה.
עוד בנושא
- Freshfields בשותפות רב-שנתית עם Google Cloud: Gemini לכל המשרד וסוכנים על Vertex AI
- פרסי FT Innovative Lawyers לאירופה: Freshfields נבחר למשרד החדשני ביותר, Repsol למחלקה המשפטית
- Webber Wentzel מוציאה את יחידת ה-AI שלה, Fusion, לחברה בת עצמאית
- Kilpatrick Labs: משרד אמריקאי חושף מעבדת AI פנימית ופלטפורמת MCP שמחברת 17 מערכות
מקורות
- HeadlinesBriefing (FT Companies): Freshfields Eyes Billions for AI Unit Carve-Out
- Legal Cheek: Top Freshfields partners eye AI spin-off to create tech company worth billions
- Legal Cheek: Freshfields and Anthropic partner up to build legal AI tools
- Legal IT Insider: Freshfields joins forces with Google Cloud